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Sole
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- Stella attorno a cui orbitano
pianeti del nostro sistema planetario. È una stella di tipo
spettrale G2, di colore giallo, con un raggio pari a 696.500 km
(109 volte quello terrestre). Emette circa 3,86 x 1026
joule al secondo di energia. Il sole ruota su se stesso con
velocità diverse a seconda della latitudine (rotazione
differenziale): per fare un giro completo impiega circa 25
giorni dall'equatore e circa 36 giorni ai poli. Poiché dista
circa 150 milioni di km, il Sole viene visto dalla terra come un
disco a circa mezzo grado di diametro, pari a quella della luna
piena, mentre le altre stelle appaiono sempre puntiformi: è
l'unica stella, quindi, di cui sia possibile rilevare con
facilità dettagli strutturali. Il Sole segue un ciclo di
attività di circa 11 anni (22 anni se si considera la sua
configurazione magnetica) in cui alterna un periodo di massima
attività a uno di minima.
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- Superficie e interno
- La parte luminosa del Sole, la
sua "superficie", è uno strato di poche centinaia di
chilometri di spessore chiamato fotosfera; la sua
temperatura è di circa 6000 K. I gas, opachi alle radiazioni,
rendono impossibile vedere la parte più interna del Sole. Al
centro avvengono le reazioni di
fusione
nucleare dell'idrogeno in elio che generano l'energia della
stella; la temperatura è di
circa 15 milioni di gradi. Le reazioni producono un flusso di
neutrini che attraversano indisturbati l'intero Sole, giungendo,
in parte, fino alla Terra: sono la sola testimonianza diretta di
quanto avviene nel nucleo. Intorno al nucleo si estende un
guscio sferico di gas (la zona radiattiva) in cui l'energia
(emessa prevalentemente sotto forma di raggi g)
viene continuamente assorbita e riemessa dal gas. Un ultimo
strato di gas (la zona convettiva), spesso circa il 30% del
raggio solare, arriva fino alla fotosfera, in cui il gas,
riscaldato dalla radiazione che proviene dall'interno, si muove
convettivamente generando nella fotosfera una serie di celle
chiare e zone circostanti scure; questa struttura viene chiamata
granulazione.
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- L'atmosfera del Sole
- Al di sopra della fotosfera si
estende la cromosfera, uno strato spesso circa 2000 km
con strutture allungate (spicole), che si innalzano fino a
10.000 km. Nella cromosfera la temperatura sale fino a
8.000-20.000 K. Dopo un sottile strato di transizione in cui si
verifica un brusco aumento di temperatura, ha inizio l'ultimo
strato del solo, la corona, di bassa densità e
temperatura dell'ordine del milione di gradi, visibile durante
le eclissi totali del Sole. La corona si estende fino a distanze
pari a qualche raggio solare e si disperde verso l'esterno
formando il vento solare,
un flusso di particelle e campi magnetici che si estende per
tutto il sistema solare. Perturbazioni nel vento solare che
giunge alla Terra innescano le tempeste geomagnetiche,
che agiscono sul campo magnetico locale terrestre, e le aurore
polari, colorati drappeggi di luce che si formano nella nostra
atmosfera a qualche decina di chilometri di quota.
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- Attività solare
- Le macchie solari, zone scure (a
circa 4500 K) facilmente visibili sulla fotosfera (spesso
raccolte in vasti gruppi), sono le forme più evidenti
dell'attività solare. Il loro numero e la loro disposizione
sono legati al ciclo di attività solare. Eventi più
spettacolari sono le protuberanze, grandi emissioni di
materia che si allontana dal Sole fino a decine di migliaia di
chilometri di altezza, e i brillamenti, violenti aumenti di
luminosità in una piccola regione della cromosfera e della
corona, accompagnati da emissioni di raggi X e particelle
accelerate e correlati a sottostanti macchie solari. Si ritiene
che le manifestazioni di attività solare siano pilotate dalla
disposizione, dall'intensità e dal comportamento dei campi
magnetici in prossimità della superficie solare.
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http://it.wikipedia.org/wiki/Sole
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