ASSA

Elemento metallico appartenente alla serie di transizione degli attinidi*, poco abbondante ma largamente diffuso nella crosta terrestre, mai allo stato elementare, ma in forma combinata con altri elementi con cui forma circa 150 minerali noti; tra questi i principali sono l'uraninite o biossido di uranio (UO2), e la pechblenda (U3O8), anch'essa un ossido di diversa composizione. l'uranio è tanto reattivo da combinarsi facilmente con quasi tutti gli elementi e presenta nei composti, al pari degli altri attinidi, una vasta serie di stati di ossidazione; il più stabile dei quali è +6. L'uranio possiede una eccezionale importanza poiché è l'unico combustibile nucleare naturale presenti in grandi quantità. L'uranio naturale è una miscela di tre isotopi: U-238 (99,27%), U-235 (0,72%) e U-233 (0,006%); di questi solo gli ultimi due sono fissili, cioè danno luogo alla fissione nucleare, mentre l'U-238 è fertile in quanto, bombardato con neutroni lenti, si trasforma in plutonio 239 (anch'esso fissile). Nella fabbricazione di combustibili nucleari, si usa una miscela di materiali fissili e fertili che riduce il grado di impoverimento del combustibile e permette di produrre nuovo materiale fissile a seguito di cattura di neutroni da parte degli isotopi fertili.

Caratteristiche dell'uranio

Numero atomico 92; peso atomico 238,03; punto di fusione 1132°C; punto di ebollizione 3927°C; densità 19,05 g/cm³ a 25°C. Scoperto nel 1789 da M. H. Klaproth; il nome deriva del pianeta Urano.

*Attinidi: elementi chimici radioattivi del gruppo III B del sistema periodico, di numero atomico compreso tra 89 e 103. I più importanti sono l'uranio, il torio e il plutonio.

http://it.wikipedia.org/wiki/Uranio

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