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Veicoli
solari
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I
veicoli solari ricevono una elevata parte dell'energia
necessaria per la trazione direttamente dal sole. A questo scopo
sono dotati di grandi pannelli fotovoltaici che trasformano la
luce solare in energia elettrica. I veicoli sono pertanto una
specie di elettromobili. Normalmente sono anche dotati di
accumulatori che conservano l'energia elettrica per quei momenti
in cui gli apporti solari sono insufficienti. Non sono
considerati solari quei veicoli elettrici che ricevono
l'energia da un impianto fotovoltaico fisso. In condizioni
ottimali, i veicoli solari più efficienti (veicoli
sperimentali) possono disporre di una potenza elettrica fino a
2,25 kW (automobile convenzionale 35-100 kW). I veicoli solari
servono in primo luogo alla sperimentazione di automobili leggere a basso consumo energetico (Twike, CityEL, Toyota Prius,
Honda Civic IMA).
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Il solar rally
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- Quite Achiever
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Alcune
associazioni e società organizzano
periodicamente competizioni in tutto il mondo. La più famosa
gara è la
World Solar Challenge, che
si disputa,
ogni due anni, in Australia, dove, su un percorso di 3000
km, i migliori veicoli raggiungono una velocità media di 90
km/h (2003). Le ore notturne senza sole non vengono computate, la gara si svolge
durante il giorno a tappe e i singoli
risultati giornalieri vengono sommati. L'attuale record è di
830 km/giorno ed è stato raggiunto dal solarmobil olandese Nuna
II nell'ottobre del 2003. I veicoli (peso 300 kg) necessitano di
una quantità di energia equivalente a circa 0,17 litri di
benzina. La velocità su strade normali è limitata dal codice
stradale.
Il rally del 2005 prenderà il via il 25 settembre a
Darwin (Australia).
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Imbarcazioni solari
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- Il battello "Mobicat"
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- Battelli
e navi solari sono in uso già da diversi anni, sia come
battelli da diporto che come traghetti. La loro potenza è
compresa tra 1 e 5 kW. Questa esigua potenza limita però il
raggio d'azione di queste imbarcazioni.
A differenza dei natanti a trazione elettrica, quellii
solari usano solo gli apporti diretti del sole. Le loro
riserve energetiche sono pertanto paragonabili a quelle di un
veliero. Sono prevalentemente in uso su laghi e fiumi. Già nel
1989, il battello Basilisk ha compiuto il giro turistico
Basilea - Coblenza - Treveri - Saarbrücken - Strasburgo -
Basilea, e, nel novembre del 1990, ha raggiunto anche le Baleari
(2000 km). Le esperienze hanno dimostrato che per i viaggi per
mare è un vantaggio poter disporre
anche di vele che consentono di proseguire persino in assenza di sole.
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- Sui
laghi del Giura svizzero (Lago di Neuchâtel, Lago di Bienne,
Lago di Murten) è in servizio il più grande battello solare
del mondo, il “Mobicat” della compagnia Mont
Soleil. Tra il giugno del 2001 e il marzo del 2003, Mobicat ha
trasportato oltre 9.000 passeggeri e ha percorso circa 4.000
chilometri. È stato intensamente utilizzato nell’estate del
2002, in occasione dell’EXPO2002, un’esposizione d’arte
che si
è svolta sulle rive dei laghi.
Quell’estate, i pannelli fotovoltaici del battello
hanno prodotto 6.240 kWh, più dei 5.100 kWh effettivamente
consumati per i 2.500 chilometri percorsi. Confrontandolo con
altri mezzi di trasporto, il battello è stato energeticamente
più efficiente, rispetto a battelli convenzionali con un
fattore tra 4 e 7.
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Veicoli spaziali
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- Veicolo spaziale
Opportunity
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I
veicoli solari hanno conquistato una nicchia, piccola ma molto
importante, nei
viaggi spaziali
e vengono utilizzati per esplorare le superfici di altri corpi
celesti. Già all'inizio degli anni 70 i veicoli Lunochod 1 e 2
hanno esplorato
la
superficie lunare. I veicoli Pathfinder, Spirit ed
Opportunity hanno
eseguito dei sondaggi su Marte. I
loro pannelli fotovoltaici producono corrente elettrica
accumulata poi in batterie. Un rischio per il funzionamento è
il deposito di polvere sui pannelli solari che ne riduce la
produzione.
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