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Watt,
James
(1736-1819)
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James
Watt, nato il 19 gennaio 1736 a Greenock, morto il 19
agosto 1819, è stato un inventore
scozzese, costruttore di macchine ed apparecchiature
(bussole, quadranti) all'Università di Glasgow. Fu
amico dell'economista Adam Smith. Interessato a
rendere le macchine a vapore di recente invenzione più
efficienti e meno care, introdusse un nuovo tipo di
condensatore ed applicò un isolamento termico sul cilindro
in modo di diminuire le perdite di calore. Così migliorò
i modelli di Newcomen (usati come pompe nelle miniere) che
avevano un rendimento di solo il 0,5 per cento e
richiedevano immense quantità di combustibile. Già i
primi miglioramenti inventati da Watt consentivano un
risparmio di carbone di oltre il 60 per cento.
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Quando, nel 1773, il finanziatore di Watt, John
Roebuck, fece fallimento, l'inventore ed i suoi progetti
furono rilevati da uno dei creditori, Mattew Boulton, nacque
così la fabbrica Boulton & Watt
che, a partire dal 1775, costruì macchine a vapore a Soho,
presso Birmingham.
La ditta Boulton & Watt non vendeva direttam,ente
le macchine di sua produzione, bensì le affittava e chiedeva, come compenso, un
terzo del costo d'esercizio risparmiato.
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Nel
1781, Watt introdusse nelle macchine a vapore un
manovellismo che trasformò il moto rettilineo in moto
rotatorio e, nel 1782, il sistema in cui il vapore agisce,
in modo intermittente, sui due lati dello stantuffo. Questi
e altri interventi aumentarono sensibilmente la
potenza delle macchine.
Le macchine a vapore costruite e perfezionate da Watt hanno reso
possibile la rivoluzione industriale.
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James Watt notò inoltre che l'acqua non è un
elemento chimico e introdusse la misura "forza di
cavallo" (PS = HP = Horse Power) per indicare la
potenza delle macchine. Pertanto, nel nostro odierno sistema delle
misure, questa misura si chiama
watt.
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http://it.wikipedia.org/wiki/James_Watt
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